2025年是農(nóng)歷乙巳蛇年，在中國人的觀念中，“靈蛇獻(xiàn)瑞”“金蛇送福”等詞語表達(dá)了中華兒女對美好生活的追求與祈愿。在中華民族的文化長河中，蛇是先于龍而存在的古老圖騰，人們還以蛇為核心元素創(chuàng)造出燦若星辰的文化事象，集中反映在文學(xué)作品、民俗信仰、民間藝術(shù)、歲時節(jié)日、生肖寓意、中醫(yī)養(yǎng)生等諸多方面。蛇文化由中華各民族共有共享，具有突出的中華文化認(rèn)同價值，為中華民族共有精神家園建設(shè)，鑄牢中華民族共同體意識提供了豐富厚重的精神文化資源。
中央廣播電視總臺2025年春節(jié)聯(lián)歡晚會主標(biāo)識 來源：央視新聞客戶端
蛇曾是中華民族的古老圖騰
“圖騰”一詞來源于印第安語“totem”，意為“它的親屬”“它的標(biāo)記”。在人類社會的“童年時代”，由于缺乏對自然現(xiàn)象的科學(xué)認(rèn)知，且經(jīng)常面臨災(zāi)害和威脅，古人便將某些動物、植物或物品視作自身所屬部落的祖先神或保護(hù)神，這便是圖騰文化的由來。
“古老的東方有一條龍，它的名字就叫中國，古老的東方有一群人，他們?nèi)际驱埖膫魅恕边@首由我國臺灣地區(qū)音樂人創(chuàng)作于1978年的《龍的傳人》一經(jīng)發(fā)行，便引發(fā)全世界中華兒女的情感共鳴，激活了“龍的傳人”這一中華民族的集體記憶，加強(qiáng)了華人的身份認(rèn)同。毫無疑問，龍是中華民族的共有圖騰。那么，龍是如何產(chǎn)生的呢？
聞一多先生在《伏羲考》中論道：“大概圖騰未合并以前，所謂龍者，只是一種大蛇。這種蛇的名字便叫‘龍’?！彼J(rèn)為，龍是由遠(yuǎn)古先民最初信奉的圖騰——蛇合并了其他圖騰而產(chǎn)生的一種虛擬靈物。當(dāng)代學(xué)者施愛東則指出，龍的形成是功能、媒介的變化以及人類想象不斷累加并逐漸定型的結(jié)果，其形象“介于獸形與蛇形之間”。概言之，龍的誕生過程雖然復(fù)雜、形象來源多樣，但始終離不開蛇的元素，甚至可以說蛇是龍的主體原型。在中華文明源遠(yuǎn)流長的時間譜系中，蛇是先于龍而存在的古老圖騰。
新疆吐魯番阿斯塔那古墓群出土的《伏羲女蝸圖》
蛇之所以能夠成為圖騰，與其在生物界的獨(dú)特優(yōu)勢與特性密切相關(guān)。《說文解字》云：“它，蟲也，從蟲而長，象冤屈垂尾形，上古草居患它，故相問：無它乎？”“它”是“蛇”的字根，在遠(yuǎn)古時期，先民們在野外常常會遭遇蛇害，因此對它充滿恐懼，相見時便會以“無它乎”的問候語來確認(rèn)環(huán)境的平安。在無法與蛇相匹敵的情況下，人們嘗試與蛇“和解”，并萌生對蛇的崇敬之心，進(jìn)而產(chǎn)生蛇圖騰信仰。
蛇之強(qiáng)大的生命力、繁殖力與神秘性，具備了許多生物難以企及的優(yōu)勢：其一，蛇皮上的鱗片是死細(xì)胞，不會隨蛇體的發(fā)育而生長，需要每隔兩三個月蛻一次皮來完成新陳代謝，這種周期性的自我更新能力便是青春不老、永恒生命的象征。其二，在生育方式上，蛇屬于卵胎生物，蛇母能直接孵出若干小蛇，繁殖力極強(qiáng)，能夠在優(yōu)勝劣汰的生態(tài)圈中居于強(qiáng)勢地位。其三，蛇是冬眠動物，能在數(shù)月不食的情況下保持勃勃的生機(jī)。在古人的觀念里，蛇還是極具靈性與神力的生命體，蛇的出現(xiàn)往往意味著某些或吉或兇的征兆。職是之故，蛇的種種優(yōu)勢和特性使其在生物界中脫穎而出，成為遠(yuǎn)古先民圖騰崇拜的絕佳對象。
蛇作為遠(yuǎn)古先民的圖騰，主要體現(xiàn)在創(chuàng)世神話與出土文物中。根據(jù)《山海經(jīng)》《列子》《楚辭》《五運(yùn)歷年紀(jì)》等文獻(xiàn)記載，開天辟地的盤古、創(chuàng)世始祖伏羲和女媧等均是半人半蛇的形象。20世紀(jì)60年代，新疆吐魯番阿斯塔納古墓群出土的伏羲女媧交尾絹畫就是人首蛇身的模樣，象征著中華民族婚姻制度的起源與子孫的綿延。其實(shí)，上古時期的很多神人都與蛇相關(guān)，他們要么以人與蛇相結(jié)合的樣貌出現(xiàn)，要么以蛇為裝飾，為其賦予強(qiáng)大的神性。在創(chuàng)世神話中，蛇已然成為神力的代名詞，是創(chuàng)世神話的核心母題之一。
人類進(jìn)入等級社會后，蛇圖騰逐漸與政治權(quán)力相結(jié)合，升級為龍圖騰。秦始皇自號“祖龍”；劉邦被神化為“赤帝子”，斬殺象征秦王朝的“白帝子”（大蛇），進(jìn)而奪取天下……等等，這些神話敘事無一不是龍蛇之政治屬性的表達(dá)。此時，龍不僅是至高無上君主身份的代稱，而且象征著大一統(tǒng)的國家政權(quán)，是中華民族多元一體格局形成發(fā)展進(jìn)程中的一種文化載體與物象。
綜而論之，中國的遠(yuǎn)古先民由畏懼蛇、對抗蛇到與蛇“和解”，進(jìn)而生發(fā)出蛇圖騰信仰的歷程反映了中華民族的生存智慧，也體現(xiàn)了中華文明突出的包容性、和平性?！褒埑鲇谏叨鴦儆谏摺?，蛇是先于龍而存在的中華民族古老圖騰，龍的主體原型是蛇，或者說，龍是蛇的“升級版”。蛇在民間被稱作“小龍”，其緣由便在于此。由蛇圖騰到龍圖騰的進(jìn)化，彰顯出中華文明突出的連續(xù)性、創(chuàng)新性與統(tǒng)一性。蛇圖騰擔(dān)當(dāng)著傳承中華文化根脈的重要角色，具有培根固元、增強(qiáng)中華民族凝聚力的重要功能。
中華蛇文化的多元呈現(xiàn)
盡管蛇圖騰的重要性在中華文化漫長的發(fā)展演變過程中慢慢“讓渡”給了龍圖騰，但作為文化標(biāo)識的蛇卻未曾沒落，而是生發(fā)出燦若星辰的蛇文化。無論是在文學(xué)作品、民俗信仰、民間藝術(shù)、歲時節(jié)日、生肖寓意等人文層面，還是在關(guān)乎國人身體健康的中醫(yī)養(yǎng)生中，都有涉及蛇文化。
蛇是我國古典文學(xué)及民間傳說中的常見角色，甚至成為許多故事的主角。創(chuàng)世神話以蛇為核心母題的敘事自不必說，在中國文學(xué)史上，《搜神記》等作品也記錄了諸多與蛇相關(guān)的故事，如《李寄斬蛇》，又如《蛇郎》《女嫁蛇》等以人與蛇之異類婚為主題，展現(xiàn)人與蛇和諧共生的關(guān)系，并表達(dá)了懲惡揚(yáng)善等價值觀念。唐代柳宗元的《捕蛇者說》以蛇毒來隱喻賦稅之毒，成為封建社會底層老百姓艱難生活的“代言”。唐宋以降，蛇的形象更加頻繁地出現(xiàn)在詩歌、話本、小說中，其最為高光的角色莫過于《白蛇傳》中的“白娘子”。在這個故事中，蛇不再是冷血動物，而是善良、美麗，懂人情、知人性的完美女子。
在民俗信仰層面，遠(yuǎn)古先民的蛇圖騰崇拜本身就是信仰文化的體現(xiàn)，人們視蛇為祖先神或保護(hù)神，護(hù)佑部落成員的平安。事實(shí)上，古老的蛇圖騰信仰雖不及龍圖騰的地位顯赫，但在某些地方仍有活態(tài)傳承。在福建南平市樟湖鎮(zhèn)，人們稱蛇王為“連公菩薩”，并為蛇王興建廟宇。每年元宵節(jié)，樟湖鎮(zhèn)會舉辦游蛇燈活動；農(nóng)歷七月初七，是樟湖鎮(zhèn)的“蛇王節(jié)”，人們聚集在一起賽蛇神、迎蛇王，再將蛇送到閩江放生。無獨(dú)有偶，北京民間的“四大門”信仰之“柳門”指的就是蛇神。在東北的某些地區(qū)，人們也將蛇奉為“柳仙”。此外，道教掌管北方的玄武大神為蛇與龜?shù)慕Y(jié)合體，也代表著二十八宿中的北方七宿，反映了古人的時空觀與天體崇拜思想。
蛇是中國民間藝術(shù)的寵兒，被廣泛運(yùn)用于剪紙、刺繡、面花、年畫、雕塑等藝術(shù)作品中。陜西、山西等地流傳著“蛇盤兔，必定富”的俗諺，當(dāng)?shù)匕傩照J(rèn)為，蛇與兔的交相纏繞預(yù)示著大吉大利，人們會在婚禮等重要場合以各種藝術(shù)形式來塑造“蛇盤兔”的形象，以期得到吉祥與財(cái)富。蛇文化在表演藝術(shù)中同樣精彩紛呈，江西進(jìn)賢縣二塘地區(qū)流傳“潑蛇燈”，安徽肥東縣包公鎮(zhèn)世代賡續(xù)舞“洋蛇燈”的民俗傳統(tǒng)，都頗具地方特色。
蛇與歲時節(jié)日的結(jié)合甚為緊密。例如，“二月二，龍?zhí)ь^”實(shí)際上是蛇結(jié)束冬眠，重新恢復(fù)靈動面貌的日子，不少地方的百姓會在門窗上貼紙龍、紙蛇以祈求當(dāng)年能夠“大倉滿，小倉流”。在貴州，有“驚蟄有雷鳴，蟲蛇多成群”的俗語，意思是驚蟄時忌諱打雷的聲音，否則當(dāng)年會有蛇蟲之害。端午節(jié)中的蛇文化元素尤為突出，且不論白娘子端午飲酒現(xiàn)原形是《白蛇傳》的關(guān)鍵情節(jié)，端午節(jié)本身也是中華民族傳統(tǒng)除蛇、蜈蚣、蟾蜍、蝎子、壁虎等“五毒”的日子。人們通常將五毒的造型呈現(xiàn)于剪紙、刺繡、雕塑等作品，穿戴飾有五毒圖案的衣物，從而求得“以毒攻毒”的心靈慰藉，祈禱一家老小健康平安。
蛇是十二生肖之一。十二生肖是極具中國智慧的文化事象，分別對應(yīng)十二種動物與十二地支，一般與十天干結(jié)合起來標(biāo)記年份。人們會將生肖所屬動物的特性來比照人的品行，例如，肖牛者是勤奮的，肖虎者是勇猛的，肖狗者是忠誠的，肖豬者是憨厚的，等等。屬相為蛇的人，則常被認(rèn)為具有沉著冷靜、聰明機(jī)智等性格特點(diǎn)。
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蛇還是中醫(yī)養(yǎng)生的重要藥材。至遲在先秦時期，古人已發(fā)現(xiàn)蛇的藥用功能?！渡胶＝?jīng)》載道：“巴蛇食象，三歲而出其骨，君子服之，無心腹之疾。”這應(yīng)是先民以蛇治病的最早記錄。唐代柳宗元的《捕蛇者說》也敘述了毒蛇的醫(yī)藥功能。明代李時珍的《本草綱目》記載了十多種能入藥的蛇與數(shù)十種蛇藥方劑。蛇的全身都是寶，蛇毒、蛇膽、蛇蛻（又名龍子衣）均是名貴中藥。
要而言之，蛇文化是中華文化大花園的一朵奇葩，人們?yōu)樯哔x予了吉祥、平安、富足等美好寓意，并發(fā)掘了蛇的藥用價值。如今，蛇文化還通過影視、動漫等方式予以呈現(xiàn)，是中華民族共有精神家園建設(shè)的重要元素。
蛇文化是共有精神家園建設(shè)的重要載體
文化認(rèn)同是最深層次的認(rèn)同，是民族團(tuán)結(jié)之根、民族和睦之魂。鑄牢中華民族共同體意識的根本要義在于建立中華民族的整體性與共同性理念，以凝聚成員間的群體性認(rèn)同為關(guān)鍵。在中國人看來，蛇不單單是自然界中的普通生物，更具有宏深雋永的文化意涵。從遠(yuǎn)古先民的蛇圖騰崇拜到中華民族的共享文化，蛇早已成為中華民族集體認(rèn)同的文化符號，具有非常重要的中華文化認(rèn)同價值。
首先，蛇文化是各民族共有共享的文化符號。蛇圖騰崇拜在中華先民時代就已產(chǎn)生，盤古、伏羲、女媧等創(chuàng)世大神的人蛇交融形象成為中華民族的文化根脈之一，為中華兒女樹立了共同祖先認(rèn)同與文化認(rèn)同。在中華文明5000多年的時間譜系中，各民族又創(chuàng)造出了內(nèi)涵豐厚的蛇文化。至今，福建、浙江等東南沿海地區(qū)還生活著百越民族的后裔，《說文解字》對福建之“閩”解釋為“蛇種”，意即“閩”是百越族的支系，奉蛇為祖先神。當(dāng)?shù)匕傩詹粌H崇拜蛇、敬畏蛇，在面臨蛇的侵害時，也勇于與其展開搏斗，臨水夫人陳靖姑就是因斬蛇的英勇事跡而被人們奉為女神。贛閩粵交界地區(qū)屬客家文化圈，客家先民到此定居后，慢慢接受了當(dāng)?shù)厣叱绨萘?xí)俗，會到福建龍巖長汀縣的蛇王宮等地進(jìn)香祈福。武陵山區(qū)的一些少數(shù)民族最早崇拜的圖騰也有蛇，當(dāng)?shù)亓鱾髦拔莼叽虿坏谩薄吧咭涝?，虎咬對頭人”等口頭敘事，認(rèn)為蛇是美好、吉祥的生物，也代表著財(cái)富，稱蛇為“錢串子”“金串子”，并嚴(yán)禁捕蛇、食蛇。臺灣地區(qū)少數(shù)民族同樣有以蛇為圖騰的，人們會在木頭上雕刻蛇的圖案，反映了兩岸文化的同根同源性。而在我國北方的一些少數(shù)民族中，蛇是諸多崇拜對象中較早的薩滿精靈，薩滿則被認(rèn)為是溝通神與人的媒介。
其次，關(guān)于蛇的民間傳說也在多民族、多地域之間流布。例如，漢族有《蛇郎》《白蛇傳》，壯族、瑤族、德昂族也有《蛇郎》，傣族有《四腳蛇阿鑾》，黎族有《大姐和五妹》，傈僳族有《大姐和三姐》，苗族有《蛇郎和阿宜》，土家族有《龍郎和秋娥》，云南有花燈劇《七妹與蛇郎》?？梢?，蛇文化是多民族、多地域的共享文化。
再者，蛇的文化意涵是建設(shè)中華民族共有精神家園的粘合劑。中華民族的蛇文化雖有多種呈現(xiàn)方式，也因民族之別、地域之差而滋生出多元化的表達(dá)形式，但其中大部分都蘊(yùn)含著蛇的精神品格，這是各民族的共同認(rèn)同，也是中華民族精神的重要組成部分。在我國文學(xué)史上，蛇的恐怖、陰毒等劣根性逐漸被人們擯棄，取而代之以真善美的正面形象，《搜神記》就記錄了數(shù)則“蛇報(bào)恩”的故事，如《隋侯救蛇獲珠》：
昔隋侯因使入齊，路行深水沙邊，見一小蛇，于熱沙中宛轉(zhuǎn)，頭上出血。隋侯哀之，下馬以鞭撥入水中。一夕，夢見一山兒持珠來，見隋侯，且拜且曰：“曩蒙大恩，救護(hù)得生，今以珠酬，請勿卻?！奔暗娨恢樵诖矀?cè)。其珠璀璨奪目，世稱“隋侯珠”，乃稀世之珍也。
故事中的蛇知恩圖報(bào)，而不是西方寓言故事《農(nóng)夫與蛇》中忘恩負(fù)義的反面角色。民間傳說《白蛇傳》更是將蛇塑造成國色天香、一心報(bào)恩、義勇堅(jiān)貞、扶弱濟(jì)困的“美妖”“好妖”“善妖”，向世人傳遞積極向上的價值觀和不屈不撓的精神。顯然，蛇的正向品質(zhì)為中華民族共有精神家園建設(shè)注入了豐厚的養(yǎng)分。
乙巳蛇年賀年小版畫平行展·中央美術(shù)學(xué)院版畫系 小樹/攝
從中華民族遠(yuǎn)古先民的圖騰崇拜到各民族共享的文化符號和形象，作為中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化組成部分的蛇文化，正在通過文旅融合、文創(chuàng)產(chǎn)業(yè)、數(shù)字化等途徑得以創(chuàng)造性轉(zhuǎn)化和創(chuàng)新性發(fā)展，并與時俱進(jìn)地助力中華民族共有精神家園建設(shè)。
來源：《中國民族》雜志2025年第1期
文：游紅霞
作者為溫州大學(xué)華僑學(xué)院甌江特聘教授，浙江省僑聯(lián)掛職干部
責(zé)編：龍慧蕊
流程制作：高寧（見習(xí)）
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