炳靈寺石窟是我國延續(xù)時(shí)間最長的石窟寺之一，與莫高窟、麥積山石窟并稱為甘肅三大石窟。這里保存有西秦以來各個(gè)歷史時(shí)期的壁畫和雕塑，其內(nèi)容非常豐富，題材十分廣泛，在我國石窟藝術(shù)中占有非常重要的地位，享有“中國石窟的百科全書”的美譽(yù)，對(duì)研究我國的佛教歷史、佛教藝術(shù)，以及中西文化交流等各方面都具有舉足輕重的作用。
曾經(jīng)有人問我，炳靈寺石窟與國內(nèi)其他石窟相比有哪些特別之處？我的回答是三點(diǎn)：一是獨(dú)特的地理位置，二是悠久的歷史年代，三是多元的文化藝術(shù)。
▲炳靈寺石窟171號(hào)龕 唐代彌勒大佛。
一、獨(dú)特的地理位置
▲炳靈寺石窟古代交通示意圖。
炳靈寺石窟位于黃河岸邊，其上游是著名的臨津渡，當(dāng)年隋煬帝西巡就是從此渡口經(jīng)過。其下游是名聲更大的鳳林關(guān)。黃河穿越炳靈寺石窟時(shí)，有一座橋橫跨黃河連接兩岸，這座橋就叫做“天下第一橋”，始建于十六國西秦時(shí)期，唐朝時(shí)再度重建，據(jù)稱是唐中宗皇帝親自題寫的橋名。歷史上著名的絲綢之路、唐蕃古道、茶馬古道都從此橋經(jīng)過，然后各奔東西。
▲位于炳靈寺黃河岸邊巨石上的天下第一橋碑刻（拓片）。
天下第一橋鎖控河西，肘腋隴右。過橋一路向西北行，經(jīng)青海西寧翻越祁連山抵達(dá)河西走廊重鎮(zhèn)——張掖，再一路向西經(jīng)敦煌、玉門關(guān)、陽關(guān)，沿塔克拉瑪干沙漠邊緣翻越帕米爾高原經(jīng)中亞西亞到達(dá)歐洲，這就是絲綢之路；過橋向西南經(jīng)青海翻越唐古拉山到達(dá)西藏，甚至可到達(dá)印度、尼泊爾等地，這條路線叫唐蕃古道；過橋向東方去，經(jīng)天水、關(guān)中平原進(jìn)入中原大地；過橋向東南走，就可經(jīng)川西高原到達(dá)長江流域。
“天下第一橋”因其獨(dú)特的地理位置，在歷史上累次成為兵家必爭(zhēng)之地，為了守護(hù)這座橋，西魏開始就在橋南設(shè)立了著名關(guān)隘——鳳林關(guān)。盛唐以來，唐朝和吐蕃在這里進(jìn)行了長期的爭(zhēng)奪戰(zhàn)，唐寶應(yīng)二年（公元763年）后，吐蕃控制此橋長達(dá)80余年，吐蕃文化開始通過此橋進(jìn)入炳靈寺石窟?？梢哉f，炳靈寺石窟的興衰與“天下第一橋”有著直接的關(guān)系。
歷史上有許多詩人在第一橋邊留下了傳唱久遠(yuǎn)的詩篇：
涼州詞
唐 張籍
鳳林關(guān)里水東流，白草黃榆六十秋。
邊將皆承主恩澤，無人解道取涼州。
天下第一橋
明 吳調(diào)元
山峰滔浪浪淘沙，兩岸青山隔水涯。
第一名橋留不住，古碑含恨臥蘆花。
炳靈寺石窟所在的古河州地區(qū)是黃河文明的發(fā)祥地之一，人文歷史源遠(yuǎn)流長，文化古跡星羅棋布，文化類型更是種類繁多，馬家窯文化（包括邊馬家窯、邊家林、半山、馬廠等類型）、寺洼文化、辛店文化、齊家文化等的彩陶、玉器、石器等文物在這里大量出土，著名的“彩陶王”“中華第一刀”等國寶級(jí)文物都是在炳靈寺周邊的古遺址出土的。黃河兩岸悠久的歷史和厚重的文化積淀對(duì)炳靈寺石窟的形成提供了肥沃土壤。
張騫鑿空，開辟了絲綢之路，這是造就炳靈寺石窟的直接原因，佛教文化沿著張騫的足跡一路東來，選擇了山形奇特風(fēng)景優(yōu)美的小積石山安家。一千多年的時(shí)間，東來的商旅、西去的使團(tuán)無不在這里停留駐足，捐資建窟，經(jīng)過日積月累，就形成了一座千年古剎。
唐蕃古道也是跨越天下第一橋的重要文化通道，傳說文成公主、金城公主進(jìn)藏途經(jīng)炳靈寺，并在這里舉行了一系列禮佛活動(dòng)。文成公主進(jìn)藏標(biāo)志著漢藏文化交流大門的正式開啟，對(duì)雙方的社會(huì)生活產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，詩云：“自從貴主和親后，一半胡風(fēng)似漢家。”可見，唐蕃古道的開通，對(duì)雪域高原產(chǎn)生的影響之深遠(yuǎn)。
炳靈寺也是茶馬古道必經(jīng)之地，這里的文化遺產(chǎn)也真實(shí)地記錄了茶馬古道的歷史功績(jī)，炳靈寺石窟也深深地打上了茶馬古道印記。
二、悠久的歷史
▲第169窟6號(hào)龕 “建弘題記”。
唐代《法苑珠林》有關(guān)于炳靈寺始建于晉武帝時(shí)期的記載，即公元265年—274年，這比敦煌莫高窟有記載的前涼太清四年（公元366年）還要早約一百年。后歷經(jīng)西秦、北魏、西魏、北周、隋、唐、吐蕃、唃廝啰、宋、西夏、元、明、清等十余個(gè)歷史時(shí)期，持續(xù)1600多年。炳靈寺石窟是歷經(jīng)朝代最多的石窟寺，到了清代中期，發(fā)展成為一處具有多種藝術(shù)風(fēng)格并存的石窟群。
在不同王朝和不同的民族主政時(shí)期，炳靈寺的名稱也不斷發(fā)生變化。北魏時(shí)期，羌、鮮卑、吐谷渾等民族是這里的主人，炳靈寺被稱為“唐述窟”，唐述一詞來自羌語，意為“鬼窟”或“神仙窟”。唐朝時(shí)期，強(qiáng)盛的漢文化在這里居于主導(dǎo)地位，炳靈寺的名稱開始化胡為漢，稱為“靈巖寺”或“龍興寺”。唐朝“安史之亂”后，吐蕃占領(lǐng)這里，吐蕃文化逐漸在這里滲透，藏傳佛教開始傳播，名稱又改為具有濃郁藏語風(fēng)味的“仙巴本郎”， 意為“十萬彌勒洲”，炳靈是“仙巴本郎”音譯的簡(jiǎn)稱。
在近1700年的發(fā)展歷程中，炳靈寺石窟先后經(jīng)歷了四次佛教活動(dòng)高潮，第一次是西秦時(shí)期，第二次北魏太和改制（公元471年）后，第三次是盛唐時(shí)期，第四次是明成化以后至清代康乾盛世之際?，F(xiàn)在遺留下來的窟龕216個(gè)，各類佛教造像815尊，各類有紀(jì)年的碑刻題記70余處，壁畫1000多平方米。
1963年，甘肅省文物工作隊(duì)在炳靈寺石窟作第二次考古調(diào)查時(shí)，用繩索云梯等工具攀上神秘的“天橋洞”（后編號(hào)為第169窟），在洞窟北壁發(fā)現(xiàn)了一方墨書題記，題記的最后一行寫有“建弘元年歲在玄枵三月二十四日造”的字樣，因此把這方墨書題記稱為建弘題記，這是中國石窟中迄今發(fā)現(xiàn)最早的紀(jì)年題記，更是上世紀(jì)石窟考古中引起轟動(dòng)的重大發(fā)現(xiàn)。
關(guān)于建弘題記的價(jià)值，在同年發(fā)表于《文物》雜志上的考察簡(jiǎn)報(bào)中做了這樣的評(píng)價(jià)：“一六九窟建弘元年題記的發(fā)現(xiàn)不僅為炳靈寺石窟的開創(chuàng)年代提供了重要依據(jù)，而且也為我們研究西秦的佛教藝術(shù)，提供了珍貴的資料，同時(shí)也為全國其他各大石窟的早期造像與壁畫，在分期斷代方面，提供了一個(gè)新的標(biāo)幟?！?/span>
三、多元的文化藝術(shù)
▲第169窟6號(hào)龕 中國石窟中最早的西方三圣塑像。
▲第169窟12號(hào)龕 中原傳統(tǒng)線描與西域暈染相結(jié)合繪制的佛說法圖。
正是由于特殊的地理位置、多民族的共同經(jīng)營以及一千多年的發(fā)展演變，炳靈寺石窟的文化藝術(shù)呈現(xiàn)出了絢麗多彩的藝術(shù)特征，受到東西南北各種文化的深刻影響，形成了一個(gè)多元藝術(shù)交相輝映的文化格局。
▲炳靈寺第169窟7號(hào)龕中的塑像與印度馬圖拉地區(qū)的塑像。
▲第16窟 釋迦牟尼涅槃像。
炳靈寺石窟中真實(shí)完整地保存了來自西亞佛教藝術(shù)初興時(shí)期的犍陀羅藝術(shù)、佛教藝術(shù)從西亞進(jìn)入中印度后興起的馬圖拉藝術(shù)、佛教從印度傳入新疆地區(qū)后發(fā)展演變的龜茲藝術(shù)、佛教在甘肅涼州地區(qū)發(fā)展傳播后形成的北涼藝術(shù)、以及來自南朝的佛教藝術(shù)，還有唐朝鼎盛時(shí)期以長安為中心，形成的長安藝術(shù)風(fēng)格和中晚唐以后來自青藏高原的藏傳佛教藝術(shù)。
可以說炳靈寺石窟是匯聚了各種佛教藝術(shù)的集大成者，是研究探索佛教藝術(shù)和佛教歷史的一座文化寶庫。
▲第8窟 隋代壁畫中的回鶻文題記。
▲第9窟 吐蕃時(shí)期的壁畫。
▲第151窟 西夏時(shí)期的泥塑。
▲第70窟 八臂十一面觀音塑像。
此外，在炳靈寺石窟中還保存有美術(shù)和考古史上眾多的 “中國之最”，比如在第169窟中保存的中國最早的“西方三圣”泥塑造像，中國最早的釋迦多寶佛對(duì)坐講法的壁畫，中國最早的維摩詰菩薩繪畫等等，所有這些都是炳靈寺石窟引以為傲的文化瑰寶。
（本文圖片均由曹學(xué)文提供。）
作者簡(jiǎn)介：
曹學(xué)文，甘肅積石山縣人，1970年4月出生，甘肅炳靈寺文物保護(hù)研究所副所長、副研究館員。長期從事佛教石窟寺文物的保護(hù)、研究和弘揚(yáng)工作。先后在《敦煌研究》《敦煌學(xué)輯刊》等刊物上發(fā)表學(xué)術(shù)論文三十余篇。目前承擔(dān)國家社科基金項(xiàng)目：炳靈寺石窟第169窟考古報(bào)告?，F(xiàn)為甘肅敦煌學(xué)會(huì)理事，甘肅歷史學(xué)會(huì)理事，西北師范大學(xué)歷史文化學(xué)院碩士研究生導(dǎo)師，西北民族大學(xué)歷史文化學(xué)院碩士研究生導(dǎo)師。
來源：“道中華”微信公眾號(hào)
作者：曹學(xué)文
編輯：劉雅
流程·制作：韓東峻
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